J�kai M�r: Melyiket a kilenc k�z�l?

�lt egyszer egy szeg�ny csizmadia itt ebben a nagy Pestv�rosban, aki semmik�ppen sem tudott a mesters�g�b�l meggazdagodni. Nem az�rt, mintha az emberek �sszebesz�ltek volna, hogy ezent�l ne viseljenek csizm�t, nem is az�rt, mintha a magisztr�tus megparancsolta volna, hogy ezent�l a csizm�kat fele �ron kell adni, munk�t is j�t csin�lt a j�mbor, maguk a vev�k panaszolkodtak, hogy nem b�rj�k elszaggatni, amit � egyszer megvarr: volt is dolgoztat�ja el�g, fizettek is becs�lettel, egy sem sz�k�tt meg kifizetetlen �rjegyz�kkel, �s J�nos gazda m�gis – m�gis – nem tudott z�ld�gra jutni, ahogy n�met�l mondj�k, s�t nemn�ha k�zel volt hozz�, hogy ak�rmif�le sz�raz �gat j�nak tal�ljon arra, hogy onnan n�zegessen le. – Hanem persze ez csak sz�besz�d volt n�la; J�nos gazda igaz kereszty�n ember volt, s kereszty�n ember nem akasztja fel mag�t, ak�rmilyen szorongatott �llapotban legyen is.

Az�rt nem tudott tudniillik semmi gazdags�gra jutni J�nos mester, mert m�sfel�l az Isten olyan k�l�n�sen meg�ldotta, hogy minden esztend�ben rendszerint sz�letett neki egy gyermeke, hol egy fi�, hogy egy le�ny, �s az olyan eg�szs�ges volt, mint a makk.

– �, �n uram Istenem! – s�hajtoz�k gyakran J�nos mester minden �jabb sz�mn�l, amint l�n hat, l�n h�t, l�n nyolc; mikor lesz m�r e hossz� sor ut�n punktum? Egyszer azut�n elj�ve a kilencedik; az asszony meghalt, �s azut�n ott volt a punktum. J�nos mester egyed�l maradt a kilenc gyermekkel a vil�gon.

– Hej, sok van azzal mondva.

Kett�, h�rom m�r iskol�ba j�rt, egyet, kett�t j�rni kellett tan�tani, m�sikat �lben hordozni, kit etetni, kinek p�pet f�zni; emezt �lt�ztetni, amazt megmosdatni �s valamennyire keresni! Bizony �des aty�mfiai, ez nem csek�ly hivatal: pr�b�lja csak meg valaki. Mikor cip�t kellett szabni, egyszerre kilenc cip�! mikor kenyeret kellett szelni, egyszerre kilenc kar�j! mikor �gyat kellett vetni, egyszerre az ajt�t�l az ablakig az eg�sz szoba �gy, t�mve, dugva apr�bb, nagyobb, sz�szke, barna, emberforma fejekkel! – �, �n uram �s Istenem, de meg�ldott�l engemet; – s�hajtoz�k mag�ban el�gszer a j�mbor k�zm�ves, mikor �jf�len is t�l ott �t�tte a must�val a talpat a t�k�n�l, hogy ennyi l�lek test�t t�pl�lhassa, s hur�tgatta hol egyiket, hol m�sikat, a ki �lm�ban rosszul viselte mag�t. Kilenc biz ez, eg�sz kerek kilences sz�m. No de h�la �rte az �ristennek, m�g nincsen ok a panaszra; mind a kilenc eg�szs�ges, j� erk�lcs�, sz�p is, j� is, �pk�zl�bbal �s gyomorral meg�ldva; s ink�bb kilenc darab keny�r, mint egy orvoss�gos �veg, ink�bb kilenc �gy egym�s mellett, mint egy kopors� k�z�tte; az �r Isten �rizzen meg t�le minden �rz�keny ap�t, any�t, m�g akinek nyolc marad is, ha egyet elvesznek bel�le.

Nem is volt J�nos mester gyermekeinek semmif�le sz�nd�kuk a meghal�sra; az m�r el volt v�geztetve, hogy �k mind a kilencen kereszt�l dolgozz�k magukat az �leten, s nem engedik �t hely�ket senkinek; nem �rtott azoknak sem az es�, sem a h�, sem a sz�raz keny�r.

Egy kar�csonyest�n J�nos mester k�s�n t�rt haza a nagy szaladg�l�sb�l, mindenf�le k�sz munk�kat vitt haza, kev�s p�nzecsk�t szedett be; ami ism�t a mesters�g�hez, meg a napi sz�ks�gek fedez�s�re kellett. Hazafel� futt�ban minden utcaszegleten l�tott aranyos, ez�st�s b�r�nyk�kkal, cukorbab�kkal rakott asztalokat, amiket j�mbor kof�k �rulgatnak olyan gyermekek sz�m�ra, akik magukat j�l viselik; meg is k�rdik el�bb, hogy a rossz gyermekeknek ne adjanak el bel�le; J�nos mester egy-egy helyen meg is �llt: tal�n venni kellene bel�le? micsoda? mind a kilencnek? Az sok volna. Egynek vegyen? Hogy a t�bbi azut�n irigykedj�k r�. Nem; majd ad � nekik m�s kar�csonyi aj�nd�kot, sz�pet is, j�t is, ami el sem t�rik, el sem kopik, s aminek valamennyi �r�lhet, m�gsem veheti el a m�sikt�l.

– No gyerekek: egy, kett�, h�rom, n�gy; mind itt vagytok, – sz�lt, haza �rkezve kilencfej� csal�dja k�r�be. – Tudj�tok-e azt, hogy ma van kar�csonyest�je? �nnep �m ez. Nagyon �rvendetes �nnep. Ma este nem dolgozunk semmit, hanem �r�l�nk valamennyien. A gyerekek �gy �r�ltek annak, hogy ma �r�lni kell, majd felvett�k a h�zat.

– Meg�lljatok csak, h�t m�g ha megtan�talak benneteket arra a nagyon sz�p �nekre, amit �n tudok. Nagyon sz�p �neket tudok �m; erre a napra tartogattam, kar�csonyi aj�nd�knak!

Az apr�s�gok nagy zsivajjal kapaszkodtak apjuk �l�be, nyak�ba; majd leh�zt�k az�rt a sz�p �nek�rt. – No! mit mondtam! Ha j�l viselitek magatokat. Azt�n sz�pen sorba kell �llni. �gy ni, amelyik nagyobb, el�bbre, amelyik kisebb, h�tr�bb. �gy sz�pen sorba �ll�totta �ket, mint az orgonas�pokat. A k�t legkisebb az apa t�rd�re �s karj�ra jutott.

– M�r most csendess�g! Majd �n el�bb el�nekelem: ti pedig majd azt�n ut�nam.
Azzal komoly �hitatos k�ppel, lev�ve z�ld sipk�j�t fej�r�l, elkezd� J�nos mester azt a sz�p hangzatos �neket, ami �gy kezd�dik: „Krisztus urunknak �ldott sz�let�s�n…”

A nagyobb fi�k �s le�nyk�k az els� hall�sra megtanult�k a dallamot, t�bb baj volt a kisebbekkel, azok mindig f�lrevitt�k a dalt, s ki-kimentek a taktusb�l, v�gre mindny�jan tudt�k azt, s az volt azt�n a nagy �r�m, mikor mind a kilenc egyszerre v�konyan �s v�konyabban zengedez� azt a sz�p dalt, amit maguk az angyalok �nekeltek azon az eml�kezetes �jszak�n, s tal�n m�g most is �nekelnek, amid�n ilyen sz�p kilenc �rtatlan l�lek �szinte �r�m�nek harm�ni�s hangja k�ri onnan fel�lr�l a visszhangot t�l�k? Bizony�ra a gyermekek �nek�nek �r�lnek ott fenn a mennyben.

Hanem ann�l kev�sb� �r�lnek odafenn az els� emeleten. Ott egy gazdag n�telen �r lakik, egymaga kilenc szob�ban: egyikben �l, a m�sikban alszik, a harmadikban pip�zik, a negyedikben eb�del; ki tudn�, mire haszn�lja a t�bbit?
Ennek sem feles�ge, sem gyermeke, hanem van annyi p�nze, hogy maga sem tudja, mennyi?
Ez a gazdag �r �ppen nyolcadik szob�j�ban �lt ez este, �s azon gondolkozott, hogy mi�rt nincs az �telnek �ze? mi�rt nincs a hirlapokban semmi �rdekes? mi�rt nincs e nagy szob�kban el�g leveg�? mi�rt nincs a ruganyos �gyban csendes �lom? amid�n J�nos mester f�ldszinti szob�j�b�l elkezdett el�bb lassan, azt�n mindig er�sebben hangzani f�l hozz� ama vid�ms�gra �szt�nz� �nek.

Eleinte nem akart r� �gyelni, hogy majd v�ge szakad, hanem a mikor m�r tizedszer is �jra kezdt�k, nem �llhatta tov�bb a dolgot. �sszemorzsolta kialudt szivar�t, s lement maga h�l�kab�tban a csizmadia sz�ll�s�ra.
�ppen v�gezt�k azok a verset, amint benyitott hozz�jok, s J�nos mester eg�sz tisztelettel kelt fel a nagy �r el�tt h�roml�b� sz�k�r�l.

– Kend J�nos mester a csizmadia, ugye? – k�rd� t�le a gazdag �r.
– Igenis szolg�latj�ra, nagys�gos uram, parancsol egy p�r f�nym�zas top�nk�t?
– Nem az�rt j�ttem. De sok gyermeke van kendnek.
– Van biz, nagys�gos uram, kicsiny is, nagy is. Sok sz�j, mikor ev�sre ker�l a dolog.
– M�g t�bb sz�j, mikor �nekelnek. Hallja kend J�nos mester, �n kendet szerencs�s emberr� akarom tenni. Adjon nekem egyet ide a gyermekei k�z�l, �n azt fiamm� fogadom, felneveltetem, elj�r velem utazni k�lf�ldre, lesz bel�le �r, a t�bbieket is seg�theti.
J�nos mester sz�rny� szemeket meresztett erre a mond�sra; nagy sz� volt az! egy gyermeket �rr� tenni. Kinek ne �tne ez szeget a fej�be?
– Hogyne adn�? Persze, hogy odaadja! hiszen az nagy szerencse.
– No v�lasszon kend k�z�l�k hamar egyet; azt�n menj�nk. – J�nos mester hozz�fogott a v�laszt�shoz:
– Ez a S�ndorka. No ezt nem adom. Ez j�l tanul; ebb�l papnak kell lenni; a m�sodik: ez le�ny, le�ny nem kell a nagys�gos �rnak; a Ferencke: ez m�r seg�t nekem a mesters�gben, en�lk�l nem lehetek el; a J�noska: l�m, l�m, ez meg a nevemre van keresztelve, nem adhatom oda; a kis J�zsi: ez meg eg�szen az anyja form�ja, mintha csak �tet l�tn�m, ez ne lenne t�bbet a h�zn�l? No most megint le�ny k�vetkezik, ez semmi; azut�n itt van a Palika. Ez volt az anyj�nak legkedvesebbje; �, szeg�ny asszony, megfordulna a kopors�j�ban, ha ezt idegennek adn�m; no ez a kett� meg m�g nagyon kicsiny, mit csin�lna vel�k a nagys�gos �r?
�gy j�rt, hogy m�r a v�g�re �rt, m�g sem tudott v�lasztani. Azut�n alulr�l kezdte felfel�; de csak az lett akkor is a v�ge, hogy � bizony nem tudja melyiket adja oda, mert � valamennyit szereti.
– No porontyok! v�lasszatok magatok; melyitek akar elmenni, nagy �r lenni, kocsiban j�rni? sz�ljatok no; �lljon el�, aki akar. A szeg�ny csizmadia majd elfakadt m�r s�rva, ahogy ezt mondta; a gyerekek azonban e biztat�s alatt apr�donkint mind a h�ta m�g� huz�dtak; ki kez�t, ki l�b�t, ki b�rk�t�ny�t fogta meg apj�nak, �gy kapaszkodott bele, s bujt a nagy �r el�l.
Utolj�ra J�nos mester nem �llhatta tov�bb, odaborult k�z�j�k, �tnyal�bolta valamennyit, s elkezdett a fej�kre s�rni, azok pedig vele egy�tt.
– Nem lehet, nagys�gos uram, nem lehet. K�rjen t�lem ak�rmit a vil�gon, de gyerekemet egyiket sem adhatom senkinek, ha m�r az �r Isten nekem adta �ket.
A gazdag �r azt mondta r�, hogy � l�ssa, hanem h�t legal�bb annyit tegyen meg a kedv��rt, hogy ne �nekeljen t�bbet gyermekeivel ide alant, s fogadjon el t�le ezer peng�t ez�rt az �ldozat�rt.
J�nos mester soha m�g csak kimondva sem hallotta ezt a sz�t „ezer peng�”, �s most a mark�ba nyomva �rz�.
A nagys�gos �r megint felment a szob�j�ba unatkozni, J�nos mester pedig nagyot b�mult azon az ismeretlen alak� ezer forintos bankn�t�n, s azut�n elcsukta azt f�lelmesen l�d�j�ba, a kulcsot zseb�be tette �s elhallgatott.
Hallgatott az apr�s�g is. Nem volt szabad �nekelni.
A nagyobb gyerekek mogorv�n kuporodtak le a sz�kre, a kisebbeket csit�tgatva, hogy nem szabad �nekelni; a nagy �r odafenn meghallja.
Maga J�nos mester hallgatva j�rt fel s al� a szob�ban, s goromb�n kergette el mag�t�l azt a kis porontyot, aki feles�g�nek kedvence volt, mikor odament hozz�, s arra k�rte, hogy tan�tsa meg �t �jra a sz�p �nekre, mert m�r elfelejtette.
– Nem szabad �nekelni.
Azut�n le�lt duzzogva a t�k�hez, elkezdett buzg�n szabdalni; addig faragott, addig szabdalt, m�g egyszer azon vette �szre mag�t, hogy maga is el kezd dudolni: „Krisztus urunknak �ldott sz�let�s�n”.

El�sz�r a sz�j�ra �t�tt, hanem azut�n megharagudott, nagyot �t�tt a must�val a t�k�re, kirugta maga al�l a sz�ket; kinyitotta a l�d�t, kivette az ezer forintost, s futott fel az emeletre a nagys�gos �rhoz.

– Nagys�gos j� uram! inst�lom al�ssan, vegye vissza a p�nzt, hadd ne legyen enyim, hadd �nekeljek �n, mikor nekem tetszik; mert az t�bb ezer forintn�l.
Azzal letette az asztalra a bank�t s nyargalt vissza az �v�ihez, sorba cs�kolta valamennyit, sorba �ll�t� orgonas�p gyan�nt, k�z�j�k �lt alacsony sz�k�re, s r�kezd�k tiszta sz�vb�l �jra:

„Krisztus urunknak �ldott sz�let�s�n.”

S olyan-olyan j� kedv�k volt, mintha �v�k volna az a nagy h�z. Aki� pedig volt az a nagy h�z, nagy egyed�l j�rt kilenc szob�j�n kereszt�l, s gondolkozott mag�ban, hogy vajon mi �r�lni val�t tal�l m�s ember ebben a nagy unalmas vil�gban.

 

 

1856